- ¿Qué haces?- le preguntó Irei al ver que Lister comenzaba a quitarse la ropa
- Sólo hay una manera de hacer que entres en calor
- Ni se te ocurra
- No estás en condiciones de evitarlo, de manera que guarda las energías para algo mejor. Y si te incomoda, piensa que eres Yaira de nuevo y ya está
- Eso me incomodaría aún más- replicó Irei
- Pues entonces no pienses en nada
- Eso es fácil de decir para ti- replicó Irei
- ¿Quieres que te duerma?- le preguntó Lister quitándose la camisa
- No- replicó Irei. Prefería estar despierto en la medida de lo posible
- Entonces deja de quejarte- le dijo Lister tumbándose a su lado- ¿Sabes que estás helado?
- Si- asintió Irei
- Hasta tienes los labios morados
- Alguien me tiró a un río de agua helada
- ¿Hasta cuando vas a estar echándomelo en cara?- le preguntó Lister comenzando a restregarle el cuerpo con fuerza
- Pues por lo menos hasta que entré en calor- respondió Irei

- ¿Lister?- preguntó al reconocer la voz- ¿Dónde estás?
- Estoy delante de ti- le dijo pero al mirar hacía allí sólo vio el mar de magma que se extendía hasta donde alcanzaba a ver- vamos, el círculo te protege de la influencia de seres como nosotros, ni Bel ni yo podemos entrar ahí
- Está bien- asintió levantándose y miró hacia delante.
Allí había un mar, un inmenso mar de magma y como andase caería dentro de él, pero dado que de todas maneras ese mar estaba subiendo y no podía huir, por lo menos moriría haciendo algo. Además estaba tan atontado que a pesar de saber que seguramente iba a morir, no le importaba lo suficiente de manera que avanzó un paso y para su sorpresa no cayó, si no que piso suelo. Al parecer aquella plataforma era más grande de lo que él creía
- Vamos- escuchó que lo azuzaba Lister nervioso- Tenemos que llevarte a la cueva para que entres en calor
- No te preocupes por eso, en estos momentos daría cualquier cosa por un poco de frío- replicó Irei avanzando otro paso y de nuevo pasó lo mismo a pesar de que él hubiese jurado que ya estaba al borde de manera que continuó andando ignorando el mar de magma y el calor hasta que sintió un frío intenso que al principio resultó muy agradable pero que rápidamente lo heló
- Estás caliente- le dijo Lister sorprendido cuando el echó la capa por encima y él asintió comenzando a temblar
- Pero ya empiezo a sentir frío- replicó Irei- más frío aún que antes- murmuró pero tuvo que interrumpirse cuando los dientes empezaron a castañearle. Sentía aún más frío que la noche que había soñado que lo estaban enterrando en nieve
- Bel, borra todo esto y sigue el rastro de quien ha interferido en la ceremonia- le ordenó Lister mientras cogía a Irei en brazos
- Ahora mismo- asintió Bel mientras Irei se concentraba en sobreponerse a la sensación de frío sin mucho éxito. Esa vez si que iba a coger una pulmonía
- Si enfermo, será culpa tuya- le dijo a Lister
- Al menos he conseguido que esa marca desaparezca- replicó Lister
- Sí, pero en estos momentos eso no me consuela
- ¿Sabes? Eres un desagradecido- se quejó Lister
- No, no lo soy- replicó Irei- Lo que pasa es que tengo demasiado frío como para hacer algo más que tiritar
- Por ahora estás hablando
- Cierto- tuvo que reconocer Irei
- Espero que esa hoguera esté lista- dijo Lister entrando en la cueva e Irei sintió calor aunque muy lejano
- Sí- respondió Brelas- está aún peor que aquella noche en la posada, ¿no es así?- le preguntó y Lister asintió- Pues entonces haznos lo mismo que aquella noche
- No- se negó Lister- os necesito a todos para sacar a Irei de aquí. Haremos que entré en calor y luego nos iremos de aquí. Vosotros preparadlo todo para salir en cuanto sea posible

Como respuesta escuchó un ruido detrás y al volverse vio que el camino comenzaba a derrumbarse y por un momento tuvo la tentación de salir corriendo, pero se mantuvo firme viendo como el camino seguía cayendo en su dirección hasta se derrumbó lo que había justo delante de él e Irei se quedó mirando esperando que el lugar donde él estaba también se viniese abajo, pero no pasó nada. Miró el suelo mientras su corazón latía al ritmo de los tambores hasta que escuchó ruido detrás de él y al volverse vio que el suelo comenzaba a derrumbarse a partir de donde él estaba cada vez con más rapidez hasta que se encontró en una columna en medio de un mar de magma que no dejaba de subir
- Esto es sólo una alucinación- comenzó a repetir cerrado los ojos- no va a pasar nada, esto no es más que una alucinación
Sin embargo, alucinación o no, allí el calor era cada vez más agobiante, hasta tal punto que empezó a sentirse mareado y mientras aquellos malditos tambores no dejaban de tocar acompasadamente amenazando con volverle loco ¿Cuándo iba a acabar Lister? No creía poder resistir mucho más así
Se llevó la mano a la cadera al sentir frío donde estaba el dibujo, un frío que se extendía por toda la pierna y estuvo tentado de quitarse el ungüento para ver que estaba pasando, pero no lo hizo. Debía hacer lo que le había dicho Lister, tal y como le había dicho aquella vez, era una cuestión de confianza, o confiaba en él o no, no había punto medio y a él no le quedaba más remedio que confiar en Lister por más que una parte de él le recordase quien era y como se había comportado con ella durante tanto tiempo. Pero también había otra parte que le recordaba que desde que había comenzando aquella locura Lister no le había abandonado ni una sola vez y se agarró a aquello para no quitarse el ungüento, ni siquiera cuando comenzó a calentarse lentamente, hasta tal punto que a pesar del calor que hacía allí, sentía como si la pierna le ardiese. Cayó de rodillas al suelo retorciéndose las manos para evitar tocarse la cadera, porque estaba seguro de que como las acercase no lo podría remediar y se quitaría el ungüento
Sintió el calor cada vez más intenso atontándolo y sintió como caía contra el suelo pero no fue capaz de levantarse, ni siquiera de incorporarse un poco. Hacía demasiado calor
- Irei- escuchó que lo llamaban- Irei. Vamos- repitió la voz y él abrió los ojos. Seguía en medio de aquel mar de magma que ya estaba peligrosamente cerca
- ¿Quién?- preguntó Irei
- Tienes que salir del círculo- le dijo la voz- yo no puedo entrar a por ti, tienes que salir tú

Irei se tocó la cadera preguntándose como era posible que no recordase cuándo le habían hecho aquello, ni siquiera ahora recordaba un roce, nada. Debió ser cuando había sentido aquella fuerza que amenazaba con arrastrarlo dentro de la pared o quizás cuando aquella sombra había pasado a su lado, pero lo cierto es que no lo recordaba, sólo podía hacer suposiciones, tal vez incluso la podía tener desde antes y no lo habían usado hasta ese momento
- Amo, aquí está lo que queríais- dijo Bel apareciendo de la nada con un paquete
- Ponlo ahí- le dijo Lister mientras seguía trazando líneas- y ordénalo
- Ahora mismo- asintió Bel e Irei vio como comenzaba a colocar diferentes frascos en el suelo ordenadamente mientras Lister se colocaba delante del dibujo que había hecho y comenzaba a murmurar algo en un idioma que él no entendió y que le resultó muy parecido al que había usado la sombra para hablar con su amo. Después se dirigió hacia Bel y comenzó a mezclar lo que le había traído hasta que se volvió hacia él
- Ven aquí y échate esto sobre el dibujo de la cadera- le dijo Lister- después entra en el círculo y procura relajarte
- Bien- asintió Irei consciente de que discutir sólo iba a servir para que tardase más en volver con los demás
Salió del agua y cogió aquella cosa echándosela en la cadera y luego se dirigió al círculo quedándose quieto en el centro
- Pase lo que pase, no te muevas ni te quites el ungüento hasta que te lo diga- le indicó Lister y él asintió
Lister comenzó a recitar un conjuro en aquel idioma que él desconocía e Irei lo miró sintiéndose de alguna manera atrapado por la cadencia de las palabras a pesar de saber que no era el tipo de idioma que él hubiese aprendido. Empezó a sentir un calor que provenía del dibujo que había hecho Lister y cerró los ojos adormilado. Se sentía como si hubiese bebido demasiado. Sintió que la cadera le comenzaba a arder y al abrir los ojos se encontró con que no estaba en el bosque si no en medio de la cueva con la que había soñado en Farindar y de nuevo podía oír aquella voz y los tambores, sólo que aquella vez los tambores se acercaban a él
Se dio la vuelta dispuesto a salir corriendo de allí cuando recordó lo que le había dicho Lister. No debía moverse de allí, pero ¿y si se había equivocado? ¿Y si algo había salido mal y lo habían vuelto a llevar allí? Porque de ser así, de no huir, acabaría en manos de aquella cosa, del amo de la sombra.
No, tenía que controlarse, no podía moverse, si Lister había dicho que no lo hiciese sus razones tendría, tenía que confiar en él. Claro que ¿confiar en él? ¿En Lister? ¿En Beldok? Aquello era una locura, desde cualquier punto de vista confiar en Lister era una locura ya que era una persona que traicionaría a su propia madre si el precio era lo bastante alto, ¿y si mientras había estado fuera había contactado con el demonio que dominaba a Wentalf y había llegado a un acuerdo con él? Aquello era posible, pero aún así no pensaba moverse y no lo haría porque en caso de que fuese cierto y Lister le hubiese vendido, todo aquello no tenía sentido. Él sólo no podía llevar a cabo la misión, por lo tanto en caso de que Lister le hubiese traicionado más valía acabar con todo en ese momento.
Cerró los ojos mientas los tambores seguían acercándose, pero aquella vez no sonaban también dentro de su cabeza y aquello le dio una pequeña esperanza de que su confianza en Lister era justificada. Además el estar allí tenía la ventaja de que ya no sentía frío, si no al contrario, sentía calor, un calor que se incrementaba cada vez más hasta el punto que empezó a sudar. Abrió los ojos y al mirar a su alrededor vio que se encontraba en un estrecho camino y que a ambos lados tan sólo se veía un mar de magma, un inmenso mar de magma que parecía subir. Lo miró más fijamente para asegurarse de que no era una ilusión óptica y comprobó que realmente aquel mar estaba subiendo, lo cual significaba que o se marchaba o acabaría siendo tragado por él
- No vas a conseguir asustarme así- le advirtió a quien estuviese detrás de aquello

- ¿Y adónde lo llevas?
- Sólo hay una manera de evitar que el hechizo se active- dijo y al ver hacia donde se dirigían Irei se detuvo en seco
- Eso si que no- se negó Irei
- Deja de jugar- le pidió Lister
- Yo no estoy jugando, pero desde luego no pienso entrar ahí, no estoy loco
- Te he dicho que no hay otra elección- le dijo Lister comenzando a arrastrarlo de nuevo- Y como sigas resistiéndose te quitaré toda la fuerza- le advirtió
- No pienso entrar ahí- repitió
- Entonces te meteré yo- replicó Lister quitándole la capa y empujándolo al agua e Irei sintió cientos de pequeñas agujas calvándose en su piel cuando cayó al río
- Está helada- se quejó saliendo de nuevo a flote
- De eso se trata- le dijo Lister- y ahora quédate ahí dentro, el frío evitará que puedan activar el hechizo
- Claro que no se va a poder activar el hechizo, antes moriré congelado- replicó Irei abrazándose tiritando
- Deja de ser tan exagerado- replicó Lister- No te vas a morir
- Iré a la cueva y haremos una hoguera, tráelo en cuanto acabéis- dijo Brelas y Lister asintió comenzando a dibujar en el suelo
Mientras Irei se metió bajo el agua hasta la barbilla ya que una vez que te empezabas a acostumbrar, hacía más frío fuera que dentro, pero aún así aquello era otra de las cosas que no le iba a perdonar a Lister. Ni el que le hubiese obligado a quitarse la ropa, ni el que le hubiese tirado a aquel río helado
- Deja de mirarme así, no me puedo concentrar- le dijo Lister sin volverse
- ¿Y cómo quieres que te mire después de lo que me has hecho?- le preguntó Irei
- Hablas como si lo hubiese hecho por capricho. Y aunque es cierto que me he divertido haciéndolo, eso no cambia el hecho de que era necesario
- Pero te has divertido- lo acusó
- Por supuesto que me he divertido- replicó Lister volviéndose hacía él- Cada vez que pensaba que no podías enrojecer más, lo hacías
- Como si tú no te hubieses sentido incómodo de haber estado en mi situación
- Desde luego que me hubiese sentido incómodo, pero no hubiese sido tan evidente. Y ahora déjame trabajar, cuanto antes acabe, antes podremos empezar
- Creía que Bel tenía que traer cosas
- Si, pero prefiero esperarle a él que lo inverso- replicó Lister volviendo a su trabajo

- Aquí está- dijo Lister poco después señalando su cadera
- ¿Eso?- preguntó Brelas- parece una marca de nacimiento o un cardenal
- Pues en realidad es un círculo mágico sumamente completo y sumamente pequeño
- ¿Recuerdas que alguien te hiciese algo ahí?- le preguntó el Sr. Cieres y él negó con la cabeza
- ¿Puedo vestirme ya?- preguntó Irei- Hace frío
- Espera- le dijo echándole una capa por encima y él se arrebujó en ella. Después de aquello iba a acabar con pulmonía por lo menos- Bel- gritó asomándose a la entrada
- No, eso si que no- se negó Irei- Ni se te ocurra llamar a Bel
- Necesito una segunda opinión- replicó Lister- y dado que el único de los alrededores que entiende de esto es Bel, no me queda más remedio que consultarle a no ser que a ti se te ocurra alguien más claro. Bien- asintió al ver que Irei no decía nada ya que lo cierto es que no había nadie más
- ¿Si amo?- preguntó Bel pareciendo
- Mira- le dijo Lister señalándolo
- ¿Ya os habéis cansado de él y me lo dais?- preguntó Bel emocionado
- Desde luego que no- replicó Lister- lo que quiero es que me digas qué crees tú que podemos hacer con esa marca- le dijo abriendo la capa y señalando la cadera
- No tiene buen aspecto- murmuró Bel
- Céntrate- le ordenó Lister molesto
- Eso hago, amo- replicó el demonio restregándose el brazo como si hubiese recibido un golpe- eso no va a ser fácil de quitar y en cualquier momento se puede volver a activar
- Luego no tenemos mucho tiempo- murmuró Lister
- No- asintió Bel
- En tal caso habrá que darse prisa. Ve a buscar todo lo que necesito, mientras yo me llevaré a Irei- dijo cogiéndolo del brazo y sacándolo de la cueva
- ¿Crees que es buena idea sacarlo de la cueva?- le preguntó Brelas siguiéndolos
- No nos queda más remedio- contesto Lister- Tal vez coja un resfriado, pero entre un resfriado y que lo dejen sin fuerzas lentamente…

- Irei- le pidió Brelas guardando la espada
- No pienso quitarme la ropa- le advirtió Irei retrocediendo un paso
- Si lo que dice Lister es cierto, tenemos que encontrarla- dijo el Sr. Cieres
- Desde luego que es cierto- aseguró Lister
- He dicho que no pienso hacerlo- repitió
- Si no lo haces por las buenas lo haremos por las malas- dijo Lister cogiéndolo de la muñeca antes de que él pudiese seguir retrocediendo y metiéndolo en la cueva
- Esto es un complot- se quejó Irei retrocediendo
Si, lo es. Y ahora que prefieres, ¿te quitas tu la ropa o te la quito yo?- le preguntó Lister

- Siempre me han gustado los amanecer, sobre todo en la nieve y en el mar
- ¿Porque te recuerda a la sangre?- preguntó Irei
- ¿Cómo lo sabes?- preguntó Lister sorprendido
- Intuición- contestó Irei mirando el sol, del cual ya había salido la mitad. De repente sintió la mirada de Lister fija sobre él- ¿qué?- le preguntó volviéndose hacia él
- Debe haber una explicación- le dijo Lister mirándolo pensativo
- ¿Una explicación para qué?- preguntó Irei sin entender a qué venía aquello
- Debe estar por aquí- continuó murmurando Lister levantándole el pelo de la nuca para mirársela
- ¿Se puede saber qué estás haciendo?- le preguntó Irei
- No, no está aquí, y sin embargo…- dijo quitándole la capa
- ¿Se puede saber a qué viene esto?
- Quítate la ropa
- ¿Qué?- le preguntó Irei que creía haber oído mal
- Que te quites la ropa
- No pienso quitarme la ropa, mucho menos con este frío- le advirtió Irei. Si se había vuelto loco no era culpa suya
- Deja de comportarte como un niño y haz lo que te digo- replicó Lister comenzando a desabrocharle su capa
- Te estoy diciendo que no- replicó Irei molesto- No pienso quitarme la ropa
- ¿Qué pasa?- preguntó el Sr. Cieres
- Lister quiere que me quite la ropa- contestó Irei mientras Lister se las arreglaba para quitarle la capa
- Me estás empezando a cansar tanto juego- le advirtió Lister con los dientes apretados y lo cierto es que parecía molesto
- A mí también– replicó Irei sin dejarse amedrentar
- Deja a Irei tranquilo- le dijo Brelas poniéndole su espada en el cuello a Lister
- Déjate de tonterías y ayúdame, tenemos que encontrarlo
- ¿Encontrar qué?- preguntó Brelas
- La marca- contestó Lister como si fuese evidente- ¿es que no os lo he dicho? para que el conjuro al que estaba sometido Irei funcione a esta distancia, debería llevar algo encima, una marca que permite al que realizaba el conjuro llegar hasta Irei. Debemos aprovechar ahora que está bien para encontrarla y borrarla, ya que si no, volverá a empezar y mientras que está realizándose el conjuro es imposible actuar sobre él. Por eso el tiempo es vital. Irei ha salido bien parado esta vez, pero no creo que salga así de bien de una segunda extracción

Estaba empezando a amanecer, lo cual significaba que debería despertarlos, pero parecían tan cansados que les daría un poco más de tiempo. Miró hacia arriba y vio como las últimas nubes de la tormenta del día anterior se alejaban lentamente. Sabía que había habido una tormenta porque se lo había oído decir a los demás y porque tenía la vaga sensación de tener frío, pero desde que había caído al suelo en aquel desfiladero no recordaba nada, apenas frases y sensaciones.
Sintió que algo se acercaba y al volverse vio a Bel. Al parecer había tardado toda la noche en deshacerse de quienes los seguían
- Buenas días, niño del amo- lo saludó Bel- ¿Está el amo ahí dentro?
- Sí, pero será mejor que no lo molestes, está descansando- contestó Irei
- Yo también estoy cansado- replicó Bel- llevo toda la noche buscando a vuestros perseguidores
- Lo siento- se disculpó Irei mirando como el sol del amanecer comenzaba a colorear la nieve de colores rojizos
- Es muy bonito- dijo Bel e Irei asintió- parece que la nieve esté manchada de sangre
Al escuchar aquello Irei se le quedó mirando pero de inmediato se regañó. Era un demonio, por lo tanto era normal que lo que él encontrase bonito fuese diferente a lo que los humanos encontraban bonito o al menos la mayoría
- Vosotros dos- los llamó Lister- ¿Qué estáis haciendo ahí?
- Yo acabo de regresar de cumplir con lo que me mandasteis, amo- contestó Bel
- En ese caso vete a dormir- contestó Lister y Bel se alejó después de hacer una inclinación- ¿Y tú?
- Me he despertado
- Y en vez de despertarnos a los demás, sales tú solo- dijo Lister echándole su capa por encima
- No hace falta- le dijo Irei quitándosela para devolvérsela- Ya estoy bien
- Eso déjame que lo decida yo- replicó Lister volviéndosela a poner
- Pero yo ya tengo una
- La mía es mejor
- ¿Por qué?- le preguntó Irei molesto- ¿Por que la tuya es más grande?
- No, por que la mía mantiene el calor, es un hechizo que realizó sobre ella uno de los mejores hechiceros que han existido. Yo
- Siempre fuiste muy modesto- rezongó Irei divertido a su pesar

Silencio. Nunca pensó que el silencio fuese algo tan agradable. Por fin se había terminado aquel horrible dolor de cabeza y aquello era un alivio. Se había convertido en una pequeña pulsión que apenas le molestaba y aunque aún estaba resentido por lo ocurrido el día anterior volvía a poder pensar, volvía a poder sentir, pero tenía miedo de moverse, de provocar un cambio que hiciese que el dolor volviese. Se sobrepuso, lo primero era saber donde estaba y si al hacerlo volvía el dolor… se encogió de hombros. No podía estar indefinidamente quieto
Abrió los ojos y vio que estaba en una cueva. La recordaba vagamente de la noche anterior, pero no se había dado cuenta de que era tan pequeña. A su derecha estaba durmiendo Brelas contra la pared con la mano en la empuñadura de la espada. Al parecer seguía convencido de que lo iban a atacar mientras dormía, aunque después de lo que le había pasado de pequeño no le sorprendía y en cuanto a Fridar, dormía apoyado en el Sr. Cieres a pesar de que la noche anterior creía recordar que había dicho que se iba a quedar toda la noche vigilando. A quien no veía era a Lister
Se dio la vuelta con cuidado y se encontró cara a cara con él, tan cerca que no pudo evitar retroceder asustado. ¿Por qué estaba Lister durmiendo tan cerca de él? Se concentró en pensar, era cierto que la noche anterior se había tumbado a su lado, pero no recordaba que hubiese sido tan cerca. Comenzó a alejarse cuando Lister lo sujetó
- Lister- lo llamó intentando despertarlo, pero Lister en lugar de soltarlo siguió atrayéndolo hasta que se encontró con la cara aplastada contra su pecho. Como siguiese así no iba a poder respirar- Lister, no sé con quien estás soñando, pero así no puedo respirar- le dijo haciendo fuerza para soltarse
- ¿Qué?- preguntó Lister abriendo los ojos y aflojando la presa de manera que él aprovechó para escapar
- Que si aprietas a tus novias tan fuerte, ahora entiendo porqué no te duran más de una semana- replicó Irei sentándose
- ¿Qué tienen que ver aquí mis novias?
- Me estabas volviendo a abrazar- contestó Irei
- Bueno, ¿y por eso me despiertas?- le preguntó Lister dándose la vuelta- yo aún estoy cansado
- ¿Pero será posible?- se quejó Irei mirándolo. ¿Es que nunca se iba a sentir incómodo?
Se levantó envuelto en su capa y en la de Lister y al verlo allí tumbado entendió porque se había acercado tanto a él. En aquella cueva hacía mucho frío y Lister sin su capa para envolverse se había acercado mientas dormía a la fuente de calor más próxima: él. Se quitó la capa de Lister y se la echó por encima. Después se dirigió a la salida de la cueva y se asomó.